Résumé :
Un ancien oléoduc contenant des déchets radioactifs gît dans ce qui était autrefois le fond de l’océan. A cause des fuites des poulpes noirs ont muté. Elles sont devenue plus grandes et plus intelligentes et vivent dans des lacs d’eau salées que les hommes évitent. La tribu, elle s’apprête à franchir le col pour éviter le lac salé et les poulpes radioactifs. Elle s’engage dans une gorge en file indienne. La tribu épuisée par la chaleur décide de s’arrêter au bord d’une mare. Un ours attaque la tribu mais il est tué par Thôz. Dans les parages, un poulpe découvre la tribu tandis qu’il chasse en solitaire et part avertir les autres poulpes. La tribu décide de camper à proximité du lac salé. Les poulpes géants en les voyant attaquent la tribu pendant la nuit. Deux hommes sont mort et un blessé. La tribu les enterre et mange le poulpe tué par Thôz mais elle est attaquée à son tour par un ours qu’il finit par blesser avec son arme.
L’enfant noir découvre le squelette de l’ours tué par Thôz. Il est attaqué à son tour par un ours qu’il blesse avec son arme. Au lieu de l’achever il le guéri et l’ours devient son ami. Au bout de 5 jours, l’ours peut marché. Ils découvrent le campement dévasté et tue un poulpe géant. Il mange la cervelle du monstre tandis que l’ours mange un tentacule. Les poulpes ont capturé et ligoté les membres de la tribu. Tandis que les monstres commencent leur festin, l’enfant noir les tue avec son arme. Mais pendant la nuit, Les entrailles des hommes commencent à briller et Thôz et l’enfant noir se partagent le pouvoir, mais l’enfant avec son arme est le véritable maître de la tribu. Ils décident de rejoindre la grande ville des dieux Niourk. L’enfant noir conduit les chasseurs toujours plus au nord et rencontre un homme imberbe en combinaison couleur cuivre qu’il prend pour un dieu. Depuis cette étrange rencontre l’enfant noir a hâte d’arriver à Niourk. Quand la tribu arrive à l’embouchure du fleuve Huds. L’enfant noir découvre que son intelligence s’accroît rapidement, sous l’effet radioactif de la cervelle de poulpe séchée qu’il a ingérée pendant 15 jours. En remontant le fleuve les chasseurs sont de plus en plus malades à cause des tentacules qu’ils ont mangés. Bagh meurt le premier, son corps gonfle d’hélium et se met à flotter. Thôz meurt à son tour et la tribu se disperse affolée. L’enfant noir arrive enfin à Niourk avec ses buildings et son immense statue de femme que l’enfant noir prend cette dernière pour une déesse, puis il comprend qu’il ne s’agit en réalité que d’une statue. L’enfant noir et son ours rencontrent deux robots humanoïdes qui les interceptent. La pile des robots tombe en panne, l’enfant et son ours poursuivent leur visite de la ville. Il mange de la nourriture synthétique.
Thôz : chef de tribu, Grand et fort, Chasseur, mort
L’enfant Noir : enfant discriminé, Maigre, devient chef de tribu et dernier survivant
Bagh : sous-chef, Chasseur, Musclé, mort
Thèmes :
La mort
La souffrance
L’inquiétude